Cientistas da NASA afirmam que enxofre puro foi encontrado em Marte pela primeira vez, depois que o rover Curiosity descobriu inadvertidamente um aglomerado de cristais amarelos quando passou por cima de uma rocha. E parece que a área está cheia dele. Esta descoberta é inesperada; enquanto minerais contendo enxofre já foram observados no Planeta Vermelho, o enxofre elementar por si só nunca foi visto lá antes. “Ele se forma em apenas uma faixa estreita de condições com as quais os cientistas não associaram a história deste local”, de acordo com a NASA.
Curiosity quebrou a rocha em 30 de maio enquanto passava por uma região conhecida como o canal Gediz Vallis, onde rochas semelhantes foram vistas por toda parte. Acredita-se que o canal tenha sido esculpido por fluxos de água e detritos há muito tempo. “Encontrar um campo de pedras feitas de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity. “Não deveria estar lá, então agora temos que explicar isso. Descobrir coisas estranhas e inesperadas é o que torna a exploração planetária tão emocionante.”
Depois de avistar os cristais amarelos, a equipe mais tarde usou uma câmera no braço robótico do Curiosity para dar uma olhada mais de perto. O rover então retirou uma amostra de uma rocha diferente próxima, já que os pedaços da rocha que havia quebrado eram muito frágeis para perfurar. O Curiosity está equipado com instrumentos que permitem analisar a composição de rochas e solo, e a NASA diz que seu Espectrômetro de Raios X de Partículas Alfa (APXS) confirmou que encontrou enxofre elementar.
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Redação Confraria Tech.
