No entanto, ainda é cedo para afirmar se a aposta de Zuckerberg realmente dará certo. O Orion é, por enquanto, um protótipo. A Meta ainda não revelou quando os óculos estarão disponíveis no mercado ou qual será o seu preço. Parte disso se deve ao fato de a empresa já ter investido bilhões de dólares em pesquisa de AR e VR, e ainda precisa descobrir como tornar o Orion significativamente mais acessível do que os atuais US$ 10.000 estimados para sua fabricação. Além disso, é necessário aprimorar o hardware e o software do dispositivo. E, talvez o mais importante, a empresa precisará convencer sua vasta base de usuários de que óculos com IA e rastreamento ocular oferecem uma maneira melhor de navegar pelo mundo.
Apesar dos desafios, a Meta está ansiosa para mostrar o Orion desde sua apresentação no evento Connect. Após uma breve experiência com o dispositivo, fica fácil entender o entusiasmo: Orion é, sem dúvida, o hardware de AR mais impressionante que já vi.
Os primeiros óculos de AR da Meta
A Meta fez um grande esforço para que seus óculos de AR parecessem normais. Enquanto a Snap foi alvo de críticas por seus Spectacles oversized, o formato e o tamanho do Orion estão mais próximos de um par de óculos convencional. Apesar disso, ainda são visivelmente largos e volumosos. As grossas armações pretas, que abrigam uma variedade de câmeras, sensores e silício personalizado, podem funcionar em alguns formatos de rosto, mas não são exatamente elegantes. E, embora pareçam menos caricaturais do que os Spectacles da Snap, tenho certeza de que ainda receberia alguns olhares curiosos se saísse por aí com eles. Pesando 98 gramas, os óculos são um pouco mais pesados do que minhas lentes de prescrição habituais, mas nunca me pareceram pesados.
Além dos próprios óculos, o Orion exige outras duas peças de equipamento: um “puck” de computação sem fio de 182 gramas, que precisa ficar próximo aos óculos, e uma pulseira de eletromiografia (EMG) que permite controlar a interface de AR com uma série de gestos manuais. O puck que vi estava equipado com suas próprias câmeras e sensores, mas a Meta me informou que simplificou o dispositivo para que ele seja usado principalmente para conectividade e processamento.
Quando vi o conjunto Orion pela primeira vez no Connect, pensei que era um compromisso interessante para manter os óculos menores. Mas, depois de experimentá-lo, percebi que não parecia um compromisso de forma alguma.
Você controla a interface do Orion por meio de uma combinação de rastreamento ocular e gestos. Após uma rápida calibração ao colocar os óculos pela primeira vez, é possível navegar pelos aplicativos e menus de AR apenas olhando para a interface e tocando o polegar e o dedo indicador juntos. A Meta tem experimentado interfaces neurais baseadas em pulso há anos, e a pulseira EMG do Orion é o resultado desse trabalho. A pulseira, que tem uma aparência similar a um simples relógio de tecido, usa sensores para detectar os sinais elétricos gerados até mesmo pelos movimentos sutis do seu pulso e dedos. A Meta utiliza aprendizado de máquina para decodificar esses sinais e enviá-los para os óculos.
Embora isso possa parecer complicado, fiquei surpreso com a intuitividade da navegação. A combinação de gestos rápidos e rastreamento ocular parecia muito mais precisa do que os controles de rastreamento manual que já experimentei em VR. E, enquanto o Orion também possui habilidades de rastreamento de mãos, é muito mais natural tocar os dedos rapidamente do que estender as mãos à frente do rosto.
Como é usar o Orion
A Meta me guiou por uma série de demonstrações para mostrar as capacidades do Orion. Pedi ao Meta AI que gerasse uma imagem e que sugerisse receitas com alguns ingredientes que estavam à minha frente. Esse último truque eu já havia testado com os Óculos Inteligentes Ray-Ban da Meta, mas, com o Orion, o Meta AI conseguiu projetar os passos da receita na parede à minha frente.
Também participei de algumas chamadas de vídeo, inclusive uma com um surpreendente avatar Codec, que parecia bastante realista. Assisti a um vídeo do YouTube, percorri o Instagram Reels e digitei uma resposta para uma mensagem recebida. Se você já usou headsets de realidade mista, muito disso pode soar familiar e, de fato, não é muito diferente do que se pode fazer em headsets de VR.
A mágica da AR, no entanto, é que tudo o que você vê é sobreposto ao mundo ao seu redor, mantendo o ambiente sempre visível. Apreciei particularmente isso quando cheguei à parte de jogos da demonstração. Joguei algumas rodadas de um jogo criado pela Meta chamado Stargazer, onde os jogadores controlam uma espaçonave de aparência retro movendo a cabeça para evitar obstáculos enquanto atiram em inimigos com gestos de toque. Durante todo o jogo, e em uma rodada subsequente de AR Pong, consegui manter uma conversa com as pessoas ao meu redor enquanto jogava. Como alguém que facilmente fica enjoado com jogos de VR, fiquei grato por nunca me sentir desorientado ou menos ciente do meu entorno.
As telas do Orion utilizam lentes de carbeto de silício, projetores micro-LED e guias de onda. As lentes são transparentes, embora possam escurecer dependendo do ambiente. Um dos aspectos mais impressionantes é o campo de visão de 70 graus, que é notavelmente mais amplo e imersivo do que o que experimentei com os Spectacles da Snap, que têm um campo de visão de 46 graus. Em um momento, consegui abrir três janelas na mesma tela multitarefa: Instagram Reels, uma chamada de vídeo e uma caixa de mensagens. E, enquanto estava ciente dos limites externos da tela, consegui visualizar facilmente as três janelas sem precisar mover a cabeça ou ajustar minha posição. Embora ainda não seja a AR abrangente dos filmes de ficção científica, era amplo o suficiente para que eu não tivesse dificuldades em manter o conteúdo AR à vista.
Por outro lado, o que foi um pouco decepcionante foi a resolução dos visuais do Orion. Com 13 pixels por grau, as cores pareciam um tanto apagadas e o texto projetado estava visivelmente desfocado. Nada disso era difícil de ler, mas era bem menos vibrante do que o que vi nos Spectacles da Snap, que têm uma resolução de 37 pixels por grau.
Ming Hua, vice-presidente de dispositivos vestíveis da Meta, me disse que uma das principais prioridades da empresa é aumentar o brilho e a resolução das telas do Orion. Ela mencionou que já existe uma versão do protótipo com o dobro da densidade de pixels, então há boas razões para acreditar que isso melhorará com o tempo. Ela também está otimista de que a Meta conseguirá, eventualmente, reduzir os custos de sua tecnologia de AR, tornando-a algo “similar a um celular de alta qualidade”.
E o que isso significa?
Ao deixar minha demonstração na sede da Meta, lembrei-me da primeira vez que experimentei um protótipo do headset de VR sem fio que viria a ser conhecido como Quest, em 2016. Na época, chamado Santa Cruz, era evidente, mesmo para um usuário infrequente de VR, que o headset sem fio e com rastreamento de ambiente era o futuro do negócio de VR da empresa. Agora, é quase difícil acreditar que houve um tempo em que os headsets da Meta não eram totalmente sem fio.
O Orion tem o potencial de ser muito maior. Agora, a Meta não está apenas tentando criar uma forma mais conveniente para os entusiastas de realidade mista e gamers. Está oferecendo uma visão de como vê o futuro e como nossas vidas poderão ser quando não estivermos mais atados aos nossos telefones.
Por enquanto, o Orion ainda é apenas isso: uma visão. É muito mais complexo do que qualquer coisa que a empresa tenha tentado com VR. A Meta ainda tem muito trabalho a fazer antes que esse futuro habilitado para AR possa se tornar realidade. Mas o protótipo mostra que grande parte dessa visão está mais próxima do que pensamos.
Redação Confraria Tech.
Referências:
Meta’s Orion prototype offers a glimpse into our AR future
