Novo drone tem pernas como trem de pouso, permitindo lançamentos eficientes.

Atualmente, a maioria dos drones disponíveis no mercado são quadricópteros de asas rotativas, que têm a vantagem de poder decolar e pousar em praticamente qualquer lugar. No entanto, esses dispositivos enfrentam um desafio significativo: a eficiência energética. Enquanto os quadricópteros são práticos, eles não conseguem voar tão longe ou permanecer no ar por tanto tempo quanto as aeronaves de asa fixa, que, por sua vez, exigem uma pista de decolagem, um lançador dedicado ou, pelo menos, um bom arremesso para ganhar altitude.

Para superar essa limitação, uma equipe de pesquisadores suíços da École Polytechnique Fédérale de Lausanne desenvolveu um robô voador de asa fixa chamado RAVEN (Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments). O que torna o RAVEN especial é seu sistema de pouso inspirado na biologia: um par de pernas robóticas que imitam as de um pássaro. “O robô RAVEN pode andar, saltar sobre obstáculos e realizar decolagens semelhantes às de aves reais”, explica Won Dong Shin, engenheiro que lidera o projeto.

Um dos principais desafios ao adicionar pernas a drones é que isso aumenta significativamente a massa e a complexidade do aparelho. As pernas robóticas de última geração foram projetadas para robôs que andam no chão e, portanto, eram muito volumosas e pesadas para serem utilizadas em uma máquina voadora. Para contornar esse obstáculo, a equipe de Shin começou a investigar como diferentes espécies de aves distribuem a massa de suas pernas, buscando inspiração na natureza para criar um design mais leve e eficiente.

Essa abordagem inovadora não só promete melhorar a eficiência dos drones, mas também abre novas possibilidades para aplicações em ambientes variados, onde a capacidade de pousar e decolar de maneira flexível é crucial. À medida que a tecnologia avança, podemos esperar ver mais robôs como o RAVEN, que combinam a agilidade das aves com a versatilidade dos drones, transformando a forma como interagimos com o espaço aéreo.

Redação Confraria Tech.

Referências:
New drone has legs for landing gear, enabling efficient launches