A General Motors está suspendendo o desenvolvimento da van autônoma Cruise Origin. A empresa afirmou que a Cruise, da qual a GM é a principal acionista, agora se concentrará na produção do próximo modelo do Chevy Bolt. A montadora encerrou a produção do modelo anterior do Bolt no ano passado devido a uma mudança no sistema de bateria, mas na época não revelou planos para um novo modelo.
De acordo com uma carta enviada pela CEO da GM, Mary Barra, aos acionistas, o adiamento indefinido da van autônoma “aborda a incerteza regulatória que enfrentamos com o Origin devido ao seu design único”. Barra acrescentou que os custos por unidade do próximo Bolt serão muito menores, “o que ajudará a Cruise a otimizar seus recursos”.
A GM e a Cruise estavam trabalhando no Origin em parceria com a Honda. O Origin, que não tem assento do motorista, volante ou pedais, deveria estrear no Japão em 2026.
Em outubro, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia suspendeu as licenças de veículos autônomos da Cruise devido a questões de segurança. Naquele mesmo mês, uma pedestre em São Francisco foi arrastada por 20 metros por um veículo da Cruise e ficou presa embaixo dele após um atropelamento por outro carro a empurrar para o caminho do robô-táxi. A Cruise posteriormente interrompeu todas as operações autônomas antes de suspender temporariamente a produção em novembro.
Segundo a CNBC, o ex-CEO da Cruise, Kyle Vogt, em determinado momento informou a equipe que centenas de veículos pré-comerciais do Origin haviam sido construídos. A empresa retomou as operações de robô-táxi em Phoenix, Houston e Dallas, com operadores humanos a bordo, e está realizando testes em Dubai. No entanto, ainda não retomou as operações em São Francisco. Ainda está sob investigação pelo incidente de outubro lá.
Colocar o Origin em espera não foi uma decisão tomada levianamente pela GM e pela Cruise. No relatório de resultados do segundo trimestre da GM, a montadora observou que incorreu em cerca de US$ 583 milhões em custos de reestruturação da Cruise. Ela disse que isso resultou “da Cruise voluntariamente pausando suas operações de veículos autônomos, supervisionados e manuais nos EUA e do adiamento indefinido do Cruise Origin”.
Por outro lado, retomar o trabalho no Bolt (que presumivelmente usará a tecnologia de bateria Ultium da GM na próxima vez) pode ser um impulso para o resultado final da GM. A partir de 2023, o Bolt EV e EUV representaram a maioria das vendas de veículos elétricos da GM. A empresa planejava produzir cerca de 70.000 deles no ano passado antes de interromper a produção.
Redação Confraria Tech
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