O que exatamente é esse componente? Ele representa uma parte do SLS (Space Launch System) que tem a função de proteger a parte superior do foguete, que será responsável por impulsionar a espaçonave Orion durante as missões do programa Artemis. O Thad Cochran Test Stand é onde a NASA realiza testes rigorosos para garantir que todos os componentes do SLS funcionem corretamente e com segurança antes de serem enviados ao espaço.
Recentemente, esse novo componente foi instalado na posição B-2 do centro de testes e já está equipado com toda a tubulação, sistemas elétricos e tubulações necessárias para os futuros testes. Essa seção intermediária, além de proteger os sistemas elétricos e de propulsão, também dará suporte ao EUS (Exploration Upper Stage) na nova versão do foguete, chamada Block 1B. Essa atualização promete ser um grande avanço, pois permitirá carregar 40% mais peso em relação à versão anterior, Block 1.
Para se ter uma ideia, o novo EUS será capaz de suportar até 38 toneladas de carga com tripulação ou 42 toneladas sem tripulação, um salto significativo em comparação às 27 toneladas que o modelo anterior conseguia transportar. Quatro motores RL10, fabricados pela L3Harris, serão os responsáveis pela propulsão do novo estágio.
O componente que a NASA instalou recentemente tem um diâmetro de 31 pés e uma altura de 33 pés. A parte superior desse componente é projetada para absorver a força do empuxo durante os testes, garantindo que o Thad Cochran Test Stand não sofra danos sob a pressão de mais de 97.000 libras de empuxo geradas pelos motores.
Esses testes são fundamentais para preparar o SLS para a missão Artemis IV, que levará quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion até a Lunar Gateway, uma estação espacial que servirá como um ponto de parada para futuras explorações lunares. Depois de instalar um novo módulo na Lunar Gateway, os astronautas descerão à superfície da Lua usando o Starship HLS (Human Landing System).
Acompanhar todo esse processo é fascinante e nos dá uma visão do que está por vir nas missões espaciais. A NASA continua avançando em direção a novas fronteiras, e essas etapas de preparação são essenciais para garantir o sucesso das próximas aventuras no espaço.
Redação Confraria Tech.
Referências:
NASA spent October hoisting a 103-ton simulator section onto a test stand to prep for the next Moon mission
