Em seu anúncio, a NASA afirmou que, em 24 de agosto, sua liderança fará uma análise final dos dados coletados pela Boeing por meio de vários testes em solo e simulações feitos por engenheiros, com a ajuda de Williams e Wilmore. Uma hora depois, por volta das 13h, horário da costa leste dos EUA, será realizada uma coletiva de imprensa para transmitir a decisão oficial. O evento poderá ser acompanhado na NASA+, na NASA Television, no aplicativo da NASA, no YouTube e no site da agência.
A primeira missão tripulada da Starliner decolou em junho, após vários atrasos. Ela deveria permanecer acoplada à ISS por oito dias antes de retornar com os dois astronautas. Durante o voo até o laboratório em órbita, no entanto, cinco de seus propulsores de manobra falharam. O vazamento de hélio que causou o cancelamento do lançamento também retornou e piorou. Nos últimos meses, engenheiros conduziram testes e simulações em terra para fornecer à NASA os dados desejados.
Caso a NASA decida recorrer ao plano de contingência de fazer Wilmore e Williams viajarem na Crew Dragon, a Starliner retornará à Terra sem tripulação. A data exata do retorno da Starliner ainda não está clara, mas provavelmente não será em breve. Além do fato de que as baterias da Starliner estão se esgotando, a Boeing relatou que teve prejuízos de mais US$125 milhões devido ao atraso no retorno da espaçonave. Wilmore e Williams então retornarão como parte da missão SpaceX Crew-9, a mesma missão que teve que ser adiada devido à ocupação da Starliner em um dos dois locais na ISS que podem acomodar cápsulas de astronautas. No entanto, a cápsula da Crew-9 só retornará à Terra em fevereiro de 2025, transformando a suposta viagem de oito dias dos astronautas em uma permanência de oito meses.
Redação Confraria Tech
Referências:
NASA will soon announce whether Starliner’s astronauts are coming back on a SpaceX vehicle
