Não é spoiler dizer que “Mavis Beacon” na realidade não existia – ela era uma ideia de marketing criada por um grupo de homens brancos do Vale do Silício. Mas a estrela da capa do programa era real: Seu nome era Renee L’Esperance, uma modelo haitiana que foi descoberta enquanto trabalhava na Saks Fifth Avenue em Los Angeles. Depois que sua imagem ajudou a tornar o Mavis Beacon Teaches Typing um sucesso, ela se retirou dos holofotes, supostamente retornando para se aposentar no Caribe.
O diretor e escritor do documentário, Jazmin Jones, juntamente com sua colaboradora, Olivia McKayla Ross, partem desses detalhes básicos e partem em busca de L’Esperance como um par de detetives digitais. A partir de um escritório decadente na área da Baía de São Francisco – cercado por efêmera tecnológica, uma variedade de obras de arte e imagens de mulheres negras influentes – eles apresentam a linha do tempo relatada de L’Esperance, seguem pistas e até realizam uma cerimônia espiritual para tentar se conectar com a modelo.
Não direi se o par realmente acaba encontrando L’Esperance, porque é a jornada que torna Seeking Mavis Beacon tão agradável de assistir. Jones e Ross cresceram com o programa de digitação e sentiram afinidade com a personagem de Mavis Beacon. Foi o primeiro programa a apresentar proeminentemente uma mulher negra na capa (um movimento que, segundo relatos, fez alguns fornecedores reduzirem seus pedidos), então fez o mundo da tecnologia parecer um lugar onde jovens mulheres negras poderiam realmente se encaixar. As mãos digitais de Beacon também aparecem na tela, como se ela estivesse guiando gentilmente seus dedos para as letras e posicionamento corretos.
Para desvendar mais detalhes sobre o paradeiro de Mavis Beacon, Jones e Ross criaram uma linha direta e um site para que qualquer pessoa possa enviar pistas. Algumas dessas chamadas são apresentadas no filme, e deixam claro que sua presença digital inspirou muitas pessoas. O filme se inicia com referências a Beacon na cultura, incluindo um dos meus trechos favoritos de Abbott Elementary, onde a professora super realizada de Quinta Brunson fica muito animada ao avistar o ícone de digitação em meio a uma multidão escolar. Fui lembrado da minha própria experiência de infância com Mavis Beacon Teaches Typing, passando os períodos livres na escola e o tempo ocioso em casa tentando aumentar minha velocidade de digitação. Na época do ensino médio, digitar parecia tão natural quanto respirar. E sim, eu também teria pirado se tivesse visto a verdadeira Beacon pessoalmente.
Embora o documentário não pareça deslocado em Sundance, conhecido por projetos inovadores, às vezes também parece ser uma peça de mídia experimental voltada para o YouTube ou uma mostra de arte cheia de jovens descolados impossivelmente legais. (Em certo momento, Ross comparece a uma cerimônia de despedida para um dos laptops mortos de seus amigos, que foi realizada em um espaço de arte cheio de pessoas vestidas de branco. Esse é o tipo de excentricidade moderna que ou vai afastar você desse filme ou fazer você se afeiçoar ainda mais a ele.)
Jones nos mostra gravações de tela de sua própria área de trabalho, onde pode estar assistindo a um TikTok junto com suas anotações. Em vez de uma videochamada em tela cheia com outra pessoa, às vezes apenas vemos uma janela do FaceTime (e ocasionalmente isso reflete a própria imagem de Jones olhando para a tela). Finding Mavis Beacon conta sua história de uma forma natural para os nativos digitais, sem se prender exclusivamente às telas como o filme Searching.
Como acontece com muitos primeiros trabalhos, o filme poderia se beneficiar de um aperto na narrativa. A investigação de Jones e Ross emperra em vários pontos, e muitas vezes estamos apenas à deriva enquanto eles ponderam seus próximos passos. O par também parece ocasionalmente muito próximo da história, ou pelo menos é assim que parece quando vemos Jones se emocionando enquanto suplica para se encontrar com L’Esperance.
Mas eu argumentaria que isso também faz parte do encanto de Seeking Mavis Beacon. Jones e Ross não são apresentadores de um podcast de crimes reais em busca de criar conteúdo a partir de controversias. Elas são jovens mulheres que encontraram conforto em um dos poucos rostos na tecnologia que se pareciam com elas. Com este filme, Jones e Ross podem ser igualmente inspiradoras para uma nova geração de profissionais de tecnologia sub-representados.
Redação Confraria Tech
Referências:
Seeking Mavis Beacon is a wild search for a lost tech icon
