A marca centrada em transmissão da Google chegou em 24 de julho de 2013, com o Chromecast de primeira geração. O dispositivo de streaming era conectado diretamente à porta HDMI da TV e não possuía controle remoto. Em vez disso, o conteúdo era acessado por meio de um dispositivo móvel ou computador.
O mais importante, o inovador dispositivo custava apenas US$ 35. Isso quando uma Apple TV começava em US$ 99, e as TVs repletas de aplicativos ainda não eram comuns. Até mesmo o Streaming Stick da Roku, da mesma geração e lançado um ano antes, custava US$ 100 e exigia uma TV certificada como “Roku-ready”.
Diante de opções mais caras, era difícil resistir ao Chromecast. E muitas pessoas sentiram o mesmo: o dispositivo rapidamente esgotou. E permaneceu por mais tempo do que a maioria dos produtos de tecnologia, já que a empresa o aposentou apenas no ano passado.
O Engadget elogiou o dispositivo. Nossa análise o recomendou “de todo o coração para qualquer pessoa que estivesse procurando uma maneira fácil e discreta de dar inteligência à sua TV burra”. O dispositivo representava o melhor da Google: inovação de forma altamente acessível, acessível e agnóstica em relação a dispositivos.
O modelo de segunda geração de 2015 mudou para um formato de dongle com um verso magnetizado e plug HDMI. No mesmo ano, a Google lançou um dispositivo irmão focado em música, o Chromecast Audio (com aparência inspirada em disco de vinil). O Chromecast Ultra, a primeira tentativa de um modelo de ponta, chegou em 2016 com streaming 4K e suporte Dolby Vision. Um modelo de terceira geração seguiu em 2018 com velocidades mais rápidas, integração com alto-falantes Nest… e não muito mais.
Nesta década, vimos o estranhamente nomeado Chromecast com Google TV (4K) em 2020 – agora com controle remoto!! – e o Chromecast com Google TV (HD) em 2022. Em retrospecto, o estranho nome pode ser visto como o primeiro sinal da empresa em direção a uma nova marca.
Isso nos traz ao dia de hoje, enquanto a Google se despede de seu prodígio de streaming – pelo menos sob seu antigo nome. O Google TV Streamer, com seu elegante formato de cunha e opção de cor avelã única, está assumindo o controle em um cenário muito diferente do que vimos há 11 anos.
O Chromecast, especialmente o inovador modelo de primeira geração, ajudou a nos impulsionar para o mundo do streaming em que muitos de nós vivemos desde então. Isso é especialmente verdadeiro quando se considera seu impacto sobre os concorrentes. O Streaming Stick de segunda geração da Roku, de 2014, caiu de US$ 99 para US$ 50 e abandonou seu condenado requisito de “TV Roku Ready”. Enquanto isso, a Amazon viu uma oportunidade e lançou um Fire TV Stick (também em 2014) que custava US$ 39.
Sem o primeiro modelo do Chromecast, é difícil dizer como esse cenário poderia ter sido diferente nos anos seguintes.
Ainda não é tarde para mergulhar na nostalgia e adquirir um Chromecast, já que a Google afirma que os dispositivos antigos permanecerão no mercado enquanto durarem os estoques. Crucialmente, a promessa da empresa de atualizações de segurança e suporte permanece inalterada, então não há motivo para preocupação se você adquiriu recentemente um dos dispositivos prestes a serem extintos.
Referências:
RIP Chromecast: Looking back at 11 years of Google streaming
